Centre Ouest Africain de Politiques Publiques

Ecrit par Dr Ibrahima Aidara & Frederic Kwady NDECKY

Résumé

L’Afrique subsaharienne regorge de ressources naturelles stratégiques (pétrole, gaz, or, cobalt, bauxite, etc.) qui suscitent un intérêt croissant dans un monde en transition énergétique et géopolitique. Pourtant, cette richesse s’accompagne de fortes inégalités sociales, de conflits récurrents et d’un développement humain en retard. Le paradoxe de l’abondance continue de structurer les économies africaines, dominées par des modèles extractifs peu inclusifs, faiblement transformateurs et souvent sources de tensions. 

Cet article explore les enjeux contemporains de la gouvernance des ressources naturelles en Afrique à travers le prisme de la démocratie participative, de la souveraineté économique et de la paix durable. À partir d’analyses sectorielles, de cas nationaux et d’exemples de bonnes pratiques, il met en évidence les mécanismes d’exclusion et les déficits institutionnels qui perpétuent la dépendance et la vulnérabilité. 

Il plaide pour une refondation des cadres de gouvernance autour de trois piliers : la transparence et la redevabilité institutionnelle ; l’inclusion citoyenne dans les processus décisionnels ; la valorisation locale des ressources à travers la transformation industrielle et la redistribution équitable. Loin de toute fatalité, les ressources naturelles peuvent devenir un levier de justice sociale, de souveraineté partagée et de consolidation de la paix, à condition de repenser radicalement leur gestion à l’aune des aspirations démocratiques des sociétés africaines.

1. Introduction

Dans un monde confronté à des mutations profondes – transition énergétique, urgence écologique, reconfiguration géopolitique – les ressources naturelles occupent désormais une place stratégique au cœur des rapports de force globaux. Leur accès, leur gestion et leur transformation conditionnent à la fois la stabilité des économies, la durabilité environnementale et la souveraineté des États.

L’Afrique subsaharienne, richement dotée en ressources minières, énergétiques et agricoles, est au centre de cette dynamique. Pourtant, ce potentiel exceptionnel se double d’un paradoxe criant : la richesse du sous-sol contraste avec la pauvreté persistante des populations, la fragilité des institutions et la récurrence des conflits. En dépit de taux de croissance économique relativement élevés, l’extraction des ressources naturelles n’a pas permis de générer un développement inclusif. Les chaînes de valeur restent dominées par les multinationales, la redistribution est inégale, et les modèles de gouvernance demeurent largement rentiers, opaques et centralisés. Par ailleurs, dans plusieurs régions – du Sahel à la RDC – l’exploitation des ressources est directement ou indirectement liée à des conflits armés, illustrant ce que la littérature désigne comme la « malédiction des ressources ».

Dans ce contexte, la question de la gouvernance des ressources naturelles ne peut être abordée uniquement sous l’angle technico-économique. Elle pose des enjeux profonds de justice sociale, de participation démocratique, de souveraineté économique et de paix durable. Cet article part d’un double constat : d’une part, les modèles actuels d’exploitation des ressources en Afrique reproduisent des dynamiques d’exclusion et de dépendance ; d’autre part, ils offrent aussi une opportunité historique de rupture, si une gouvernance inclusive, transparente et équitable est mise en œuvre.

L’analyse proposée s’articule autour de plusieurs dimensions complémentaires : une étude sectorielle de l’économie extractive dans plusieurs pays africains ; une évaluation de ses impacts sur la pauvreté, les inégalités et les tensions sociales ; une mise en lumière des liens entre ressources naturelles et conflits; une réflexion sur les leviers de transformation démocratique et industrielle. L’article se conclut par des recommandations stratégiques pour faire des ressources un vecteur de souveraineté, de justice sociale et de paix durable.

À travers cette approche, nous entendons contribuer au débat sur le rôle des ressources naturelles dans les trajectoires africaines, en réconciliant économie, démocratie et dignité sociale.

2. Poids Économique des Ressources Naturelles en Afrique

2.1. Contribution sectorielle dans les pays africains

L’économie extractive constitue un pilier majeur pour de nombreux pays africains, tant pour les recettes fiscales que la balance commerciale. Toutefois, cette dépendance – souvent concentrée sur un nombre réduit de ressources – rend les économies vulnérables aux chocs exogènes, qu’il s’agisse de la volatilité des prix mondiaux, de la dégradation de la gouvernance ou des conflits armés. Cette section présente une analyse comparative de la contribution des ressources naturelles à l’économie de six pays africains majeurs : Angola, Burkina Faso, Cameroun, République Démocratique du Congo (RDC), Nigeria et Ghana, en mettant en lumière les tensions entre rente, gouvernance et résilience économique.

Angola : une économie axée sur le pétrole

L’Angola, deuxième producteur de pétrole du continent après le Nigeria, devrait atteindre une production d’environ 1,1 million de barils par jour (b/j) en 2025. Cette ressource représente actuellement environ 90 % des exportations et 60 % des recettes publiques. La stratégie nationale du pays vise à maintenir cette production en diversifiant les blocs d’exploration et en attirant les investissements étrangers (notamment TotalEnergies, Chevron, ExxonMobil). Néanmoins, l’économie angolaise demeure fortement exposée à la volatilité des cours mondiaux. Par ailleurs, la gouvernance de SONANGOL, l’entreprise publique en charge du secteur, continue de faire l’objet de critiques récurrentes concernant sa transparence et son efficacité opérationnelle.

Burkina Faso : dépendance aurifère et fragilité structurelle

Depuis 2009, l’or a affirmé sa position de principale source d’exportation au Burkina Faso, reléguant le coton au second plan. Pour l’année 2024, les exportations aurifères sont estimées à 2 815 milliards de F CFA (soit approximativement 5 milliards USD), constituant 84 % de la valeur totale des exportations nationales. Néanmoins, cette dépendance quasi-exclusive à un unique produit de base confère au pays une vulnérabilité significative face à plusieurs facteurs exogènes et endogènes : notamment l’instabilité des cours sur les marchés internationaux, la détérioration du contexte sécuritaire dans les régions minières, et la prévalence d’une exploitation artisanale non régulée. Cette dernière, dont la production informelle est estimée à environ 10,8 tonnes d’or, échappe largement au contrôle fiscal étatique. En outre, le déficit de transformation locale des ressources et la faible diversification structurelle de l’économie contribuent à exacerber ces vulnérabilités inhérentes.

Cameroun : rente captée et gouvernance centralisée

Au Cameroun, bien que la production pétrolière soit modeste à l’échelle régionale, elle représente environ 40 % des exportations et  30 % des recettes fiscales. L’État intervient directement dans le secteur via la Société Nationale des Hydrocarbures (SNH), qui détient généralement 20 % de participation dans les coentreprises formées avec des compagnies internationales. Ce modèle permet à l’État de capter une part significative de la rente pétrolière à travers un système hybride combinant contrats de partage de production, redevances et impôts. Toutefois, cette centralisation de la gouvernance autour de la présidence pose des problèmes de transparence et de redevabilité. Par ailleurs, le secteur forestier, bien qu’en déclin, reste important, mais souffre d’une exploitation illégale persistante.

République Démocratique du Congo : richesse minérale et instabilité chronique

La RDC incarne de manière exemplaire le paradoxe de l’abondance. Bien que le pays détienne plus de 60 % des réserves mondiales de cobalt et soit le deuxième producteur mondial de cuivre, cette richesse en ressources ne se matérialise pas par un développement socio-économique équitable. Le secteur minier est dominé par des formes d’exploitation informelle ou artisanale (estimée à plus de 20 % de la production nationale), souvent non régulées et liées à des conflits armés, notamment dans l’Est du pays.  Bien que les exportations minières constituent environ 95 % des recettes en devises, l’opacité des contrats, la corruption endémique et l’ingérence d’acteurs non étatiques compromettent significativement la redistribution équitable des revenus générés. Les projets de transformation locale restent embryonnaires, limitant les retombées sur l’emploi et la valeur ajoutée nationale.

Nigeria : pétrole, corruption et insécurité

Le Nigeria est le premier producteur africain de pétrole, avec une production annuelle de plus de 560 millions de barils (environ 1,55 million b/j en 2024). Le secteur pétrolier représente 90 % des recettes d’exportation et près de 60 % des revenus de l’État fédéral. Malgré ces chiffres impressionnants, les bénéfices pour l’économie nationale restent limités en raison de plusieurs facteurs : infrastructures vieillissantes, détournements massifs de pétrole (estimés à plus de 200 000 b/j dans le Delta du Niger), conflits communautaires, sabotage des pipelines et faible diversification économique. De plus, les politiques de contenu local n’ont que partiellement réussi à renforcer l’emploi et le savoir-faire local. Le secteur des minéraux solides, bien qu’en croissance (+4,85 % en 2024), reste marginal, avec moins de 6 % de contribution au PIB.

2.2. Diversité et concentration des ressources

Bien que l’Afrique soit richement dotée en ressources naturelles, leur répartition sectorielle et géographique demeure inégalement distribuée, ce qui a des implications directes sur la résilience économique des pays. Certains États disposent d’un portefeuille relativement diversifié, tandis que d’autres concentrent leurs exportations et leurs recettes fiscales autour d’un nombre très restreint de produits, accentuant leur exposition aux chocs externes. Les sections suivantes présenteront des études de cas illustrant les tensions entre richesse naturelle et concentration sectorielle. 

Guinée : une économie capturée par la bauxite

La Guinée détient les plus importantes réserves mondiales de bauxite, estimées à plus de 7,4 milliards de tonnes, ce qui en fait un acteur stratégique dans la chaîne de valeur de l’aluminium. En 2024, la bauxite représentait plus de 75 % de la valeur totale des exportations du pays, avec des volumes dépassant les 100 millions de tonnes par an. Le pays a attiré d’importants investissements étrangers, principalement chinois (ex. : Chalco, SMB-Winning), dans le cadre de montages contractuels associant concessions minières, infrastructures logistiques et accords d’approvisionnement. Cependant, cette croissance reste fortement concentrée autour d’un seul produit, sans transformation industrielle significative : aucune raffinerie d’alumine de grande capacité n’est encore opérationnelle, malgré plusieurs projets annoncés ces dernières années. En l’absence de diversification, la Guinée reste vulnérable aux variations de la demande mondiale, aux tensions sino-occidentales, et aux risques socio-environnementaux (déplacement de communautés, déforestation, pollution des eaux).

Ghana : entre diversification partielle et dépendance persistante

Le Ghana présente un profil relativement plus diversifié, avec des ressources en or, pétrole, cacao et gaz naturel. L’or demeure la principale source d’exportation (environ 37 % en 2024), suivi du pétrole brut (27 %) et du cacao (22 %). Ce triptyque permet une certaine diversification, qui atténue les effets des fluctuations de prix sur un seul produit. Toutefois, chaque secteur reste confronté à des défis structurels : l’or est majoritairement exploité de manière artisanale ou par des multinationales étrangères ; le pétrole, bien que significatif, dépend d’un nombre réduit de champs offshore (Jubilee, TEN) ; le cacao, enfin, reste tributaire des prix mondiaux et d’un modèle de production peu mécanisé. Les efforts de transformation locale (raffinage du pétrole, broyage du cacao) progressent lentement, faute d’infrastructures suffisantes et de coordination entre les politiques industrielles et agricoles.

Gabon : richesse minérale et biodiversité en tension

Le Gabon dispose d’un double atout : un sous-sol riche en manganèse (dont il est le deuxième producteur mondial après l’Afrique du Sud) et une couverture forestière dense (près de 88 % du territoire), exploitable à des fins commerciales. Le manganèse représente environ 60 % des recettes minières, tandis que les exportations de bois transformé ont connu une augmentation depuis l’interdiction d’exportation des grumes en 2010. Cette politique de valorisation locale, bien que pertinente sur le plan économique et environnemental, se heurte à des défis persistants de compétitivité, de traçabilité et de certification. En parallèle, la production pétrolière (en déclin progressif mais encore significative) contribue encore pour près de 40 % aux revenus de l’État. Cette triple cohabitation entre exploitation minière, forestière et préservation de l’environnement rend la stratégie de diversification particulièrement délicate, car elle impose un arbitrage permanent entre impératifs économiques et exigences écologiques. 

Côte d’Ivoire : dépendance agricole et diversification incomplète

La Côte d’Ivoire reste fortement dépendante du cacao, dont elle est le premier producteur mondial (environ 2,2 millions de tonnes/an), représentant à lui seul 45 % de ses exportations en 2024. À cela s’ajoutent le pétrole offshore et l’or, qui contribuent de manière croissante aux recettes publiques. Bien que le pays ait investi dans des infrastructures de transformation (zones industrielles, broyeries de fèves, raffinage), la valeur ajoutée locale demeure faible : seulement 35 % du cacao est transformé sur place, tandis que les produits dérivés (beurre de cacao, chocolat) sont majoritairement exportés vers l’Europe. En matière énergétique, les gisements pétroliers offshore (Baleine, Espoir) ont permis de réduire la dépendance, mais ils restent exposés à la volatilité du marché international. Le secteur agricole, quant à lui, est sensible aux aléas climatiques, à la déforestation et à la pression foncière croissante.

3. Croissance Économique, Pauvreté et Inégalités

3.1. Une croissance robuste mais inégalement répartie

L’Afrique de l’Ouest connaît depuis deux décennies une croissance économique relativement soutenue, avec une prévision de 4,4 % pour l’année 2025 selon la Banque africaine de développement (BAD). Cette dynamique est portée principalement par l’exportation de ressources naturelles (or, pétrole, bauxite, cacao), les investissements dans les infrastructures, et une urbanisation rapide. Des pays comme la Côte d’Ivoire, le Ghana et le Sénégal figurent régulièrement parmi les économies les plus dynamiques du continent, avec des taux de croissance annuels souvent supérieurs à 5 % entre 2015 et 2023.

Cependant, cette croissance reste largement tirée par l’extraction et dépendante de facteurs extérieurs. Elle repose sur l’exploitation de ressources primaires, dont la chaîne de valeur est faiblement au tissu productif local. Les retombées économiques sont inégalement réparties : les profits sont en grande partie captés par les multinationales, les élites économiques et les États, souvent dans des environnements institutionnels marqués par la faiblesse de la gouvernance fiscale, le manque de transparence budgétaire et l’opacité des contrats miniers et pétroliers.

3.2. Une pauvreté persistante malgré la croissance

Malgré ces indicateurs macroéconomiques positifs, plus de 140 millions de personnes vivent encore en Afrique de l’Ouest avec moins de 2,15 USD par jour (seuil de pauvreté internationale selon la Banque mondiale). Dans des pays comme le Niger, le Burkina Faso ou la Guinée-Bissau, la pauvreté touche plus de 40 % de la population, et dépasse parfois les 50 % en zones rurales. Même dans des économies relativement prospères comme le Nigéria ou la Côte d’Ivoire, les inégalités régionales et rurales sont marquées, et les systèmes de redistribution restent limités, fragmentés ou sous-financés.

Cette situation met en évidence une croissance peu inclusive, qui ne parvient pas à générer un développement humain à large base. L’absence de mécanismes efficaces de redistribution (fiscalité peu progressive, faible couverture de la protection sociale, sous-investissement dans les infrastructures sociales) limite l’impact de la croissance sur la réduction de la pauvreté structurelle. Par ailleurs, la concentration sectorielle des économies — souvent limitée à un ou deux produits d’exportation — aggrave cette vulnérabilité, en exposant les budgets publics aux chocs exogènes sans mécanisme de stabilisation ni filet de sécurité pour les populations.

3.3. Inégalités de revenus et fractures sociales

Les inégalités de revenus restent élevées dans la région, comme en témoigne le coefficient de Gini, qui varie entre 29 (Niger) et 44 (Nigeria, Guinée). Ces disparités reflètent plusieurs dimensions :

• Inégalités territoriales : une forte concentration de la richesse dans les capitales (Abidjan, Accra, Dakar, Lagos), au détriment des zones rurales et périphériques.
• Inégalités sectorielles : les revenus générés dans les secteurs extractifs et financiers sont largement supérieurs à ceux issus de l’agriculture, de l’économie informelle ou du commerce local.
• Inégalités de genre et intergénérationnelles : les femmes et les jeunes sont sous-représentés dans les secteurs rémunérateurs, avec des taux d’emploi précaire plus élevés et une moindre participation aux revenus du capital.
• Inégalités fiscales et parafiscales : les systèmes d’imposition restent régressifs, avec une faible taxation des grandes entreprises et des exonérations fréquentes dans les secteurs miniers et pétroliers.

Ces inégalités ne sont pas uniquement économiques ; elles nourrissent des tensions sociales, politiques et identitaires, accentuant la défiance vis-à-vis des institutions publiques et fragilisant la stabilité à long terme. La concentration des revenus au sommet, couplée à la faiblesse de l’État social, génère un sentiment d’exclusion qui alimente l’émigration, les conflits communautaires et l’économie informelle.

4. Conflits et Ressources Naturelles : Une Corrélation Alarmante

L’Afrique subsaharienne, notamment dans sa bande sahélo-saharienne et ses zones riches en minerais stratégiques, demeure le théâtre de conflits récurrents, où les enjeux liés à l’accès, au contrôle et à la redistribution des ressources naturelles jouent un rôle structurant. La corrélation entre abondance de ressources et instabilité – souvent désignée dans la littérature comme le « paradoxe de l’abondance » ou la « malédiction des ressources » – est bien documentée par les travaux de Paul Collier, Philippe Le Billon, Richard Auty, et d’autres chercheurs en économie politique ou en géographie des conflits. Cette relation n’est pas mécanique, mais elle devient préoccupante lorsqu’elle s’inscrit dans des contextes de faible gouvernance, de marginalisation sociale, et d’institutions fragiles. Plusieurs pays africains en offrent des illustrations dramatiques : la RDC et ses minerais de conflit ; le Mali, le Burkina Faso ou le Niger, où l’or alimente des réseaux armés ; ou encore le Mozambique, avec les tensions autour du gaz au Cabo Delgado. Les ressources deviennent alors non seulement un enjeu économique, mais aussi un catalyseur de violence politique, un levier de prédation pour des groupes armés, ou un facteur de désintégration territoriale lorsque l’État perd le monopole de leur gestion. »

4.1. Évolution des conflits (1989–2021) : Une montée inquiétante

Selon les données longitudinales du Peace Research Institute Oslo (PRIO), le continent africain a connu une une hausse significative de la conflictualité depuis la fin de la Guerre froide, avec un pic alarmant de 25 conflits armés étatiques enregistrés en 2021 – un niveau inédit depuis les années 1990. Cette dynamique s’est accompagnée d’une augmentation des conflits intraétatiques et non-conventionnels, souvent liés au contrôle, à l’appropriation ou à la contestation de ressources naturelles stratégiques telles que l’or, le pétrole, les diamants ou les terres agricoles.

Les pays les plus affectés – Burkina Faso, Mali, Nigeria, République Démocratique du Congo (RDC) – partagent un dénominateur commun : une forte concentration de ressources extractives convoitées, une gouvernance institutionnelle défaillante, et une marginalisation persistante de larges pans de la population, en particulier en zones rurales et frontalières. Les formes de violence sont multiples : rébellions armées, attaques djihadistes, conflits intercommunautaires ou affrontements pour le contrôle des sites d’extraction et des couloirs logistiques.

L’articulation entre économie de guerre, géographie des ressources et effondrement des fonctions régaliennes de l’État crée un écosystème favorable à la perpétuation des violences. Les groupes armés – qu’ils soient à visée politico-identitaire, religieuse ou criminelle – exploitent les ressources directement (contrôle de sites miniers artisanaux, taxation clandestine) ou indirectement (extorsion, accords de protection, redevances imposées), transformant les ressources naturelles en levier de financement autonome. Ce système d’auto-financement alimente une logique de guerre rentable, dans laquelle les ressources prolongent les conflits au lieu de les résoudre. »

4.2. La mal gouvernance comme catalyseur de violences

Lorsqu’elle est défaillante, opaque ou accaparée par des intérêts privés ou clientélistes, la gouvernance devient un facteur de fragmentation sociale, de contestation de la légitimité de l’État et de résurgence des violences. Les perceptions d’injustice, les inégalités dans l’accès aux bénéfices extractifs, et l’absence de mécanismes crédibles de reddition de comptes alimentent la frustration populaire, favorisent l’émergence de revendications violentes, et créent un terreau fertile pour les groupes armés ou extrémistes. La mauvaise gouvernance ne se limite pas à la corruption ou à l’opacité contractuelle : elle inclut aussi l’exclusion des communautés locales, le non-respect des normes environnementales, la centralisation excessive des décisions, et l’incapacité des États à arbitrer de manière équitable entre développement économique, droits sociaux et durabilité écologique.

République Démocratique du Congo : le cas du coltan

Depuis les années 1990, l’est de la République Démocratique du Congo est ravagé par des conflits complexes, prolongés et fortement territorialisés. Le coltan, minerai stratégique essentiel à la fabrication des composants électroniques (condensateurs, smartphones, batteries), alimente une économie de guerre dans laquelle s’entrecroisent groupes armés locaux, milices étrangères, réseaux criminels transnationaux, entreprises multinationales et élites politico-militaires. Le conflit a fait plus de six millions de morts (directs et indirects) selon les estimations des Nations unies, ce qui en fait l’un des plus meurtriers depuis la Seconde Guerre mondiale. L’absence de régulation effective de l’exploitation artisanale, le manque de traçabilité dans les chaînes d’approvisionnement, et la corruption systémique de l’appareil étatique ont favorisé l’enracinement de cette économie violente. Malgré l’existence de dispositifs internationaux de diligence raisonnable (ex. : Initiative ITSCI, lignes directrices de l’OCDE, Dodd-Frank Act, section 1502), leur mise en œuvre reste partielle, souvent contournée, et peu contraignante pour les acteurs économiques opérant sur le terrain. Le cas du coltan illustre ainsi de manière paradigmatique le lien entre ressources stratégiques, effondrement de la gouvernance et violence durable.

Soudan : pétrole et fragmentation nationale

Au Soudan, la découverte de gisements pétroliers dans le Sud dans les années 1970-1980 a accentué les clivages ethno-politiques et territoriaux entre le Nord arabo-musulman et le Sud-afro-chrétien/animiste. La centralisation autoritaire de la rente pétrolière au profit de Khartoum, combinée à l’exclusion du Sud des décisions stratégiques et à la militarisation de l’espace extractif, a alimenté l’une des guerres civiles les plus longues et meurtrières du continent (1983–2005). Ce conflit a débouché sur l’indépendance du Soudan du Sud en 2011, avec la perte par Khartoum d’une grande partie de sa base pétrolière.

Cependant, la persistance d’une gouvernance opaque, clientéliste et prédatrice des ressources dans les deux États a contribué à l’éclatement de nouvelles phases de violences, cette fois intra-Sud-Soudanaises. Les rivalités élitaires autour de la rente pétrolière ont provoqué une guerre civile dès 2013, révélant que l’indépendance politique sans réforme de la gouvernance extractive reproduit les mêmes logiques de conflit. 

Sahel : orpaillage et financement du terrorisme

Dans le Sahel central (Burkina Faso, Mali, Niger), la prolifération de sites d’orpaillage informel est devenue un vecteur central d’économie politique du conflit, offrant aux aux groupes djihadistes un levier de financement stratégique. Selon International Crisis Group (2023), une part significative des revenus issus de l’orpaillage échappe aux circuits officiels et   est captée par des groupes armés non étatiques qui imposent des taxes, contrôlent les axes de transport et réinvestissent les recettes dans l’acquisition d’armes, de logistique et de loyautés locales. L’or devient ainsi une ressource de guerre, à la fois source de rente, outil de légitimation territoriale, et instrument de résilience des groupes insurgés. L’État, souvent absent, débordé ou localement complice, perd le monopole de la violence légitime, tandis que les zones aurifères se transforment en sanctuaires insécurisés où se superposent logiques mafieuses, politiques et religieuses.

4.3. Enjeux structurels : ressources, exclusion et fragmentation

Plus qu’une simple lutte pour le contrôle ou l’exploitation des ressources, les conflits liés aux matières premières traduisent des déficits structurels persistants dans la  gouvernance politique, économique et territoriale :

• Absence de mécanisme de redistribution équitable des revenus extractifs entre régions, communautés et générations, renforçant les fractures sociales et territoriales.
• Opacité contractuelle chronique dans les relations entre États et entreprises extractives, souvent aggravée par des pratiques de corruption, de favoritisme ou de capture élitaire.
• Marginalisation historique de territoires riches en ressources (Kivu, Casamance, Delta du Niger, Tibesti), souvent laissés à l’abandon en matière d’infrastructures, de services sociaux de base et de représentation politique.
• Défaillance de l’État régulateur, incapable de tracer les flux, de faire appliquer les normes environnementales, ou de contrôler l’influence croissante des milices armées et des acteurs non étatiques dans les zones extractives.

Cette combinaison d’inégalités, de déficits institutionnels et de tensions territoriales alimente un cercle vicieux entre extraction, violence et sous-développement. Ainsi, les ressources naturelles, au lieu de servir de catalyseur de transformation économique, deviennent des facteurs d’instabilité prolongée, de fragmentation de l’autorité étatique et de contestation de la souveraineté.

5. Vers une Gouvernance Participative et Démocratique des Ressources

La gouvernance des ressources naturelles en Afrique reste marquée par une asymétrie structurelle de pouvoir entre institutions publiques, entreprises extractives et populations locales. Pour rompre avec le cycle de rente, de dépendance et de conflits, il est impératif d’adopter un modèle de gouvernance fondé sur la transparence, la participation citoyenne effective, le renforcement des mécanismes de contrôle démocratique et de redevabilité publique. Ce changement de paradigme implique de dépasser une approche purement technocratique au profit d’un cadre institutionnel robuste, inclusif, ancré dans les dynamiques locales et capable d’articuler efficacité économique et justice sociale. Il s’agit non seulement de rééquilibrer les rapports entre acteurs, mais aussi de reconnaître les droits des communautés, d’instaurer des processus délibératifs ouverts, et d’ancrer l’exploitation des ressources dans une vision de développement durable, souverain et partagé.

5.1. Transparence et contrôle institutionnel : de l’ITIE à la redevabilité intégrale

L’Initiative pour la Transparence dans les Industries Extractives (ITIE), lancée en 2003, vise à améliorer la transparence dans les paiements effectués par les compagnies extractives aux États, ainsi que dans la gestion des recettes publiques. Plusieurs pays africains y ont adhéré (notamment le Sénégal, la RDC, le Burkina Faso et la Guinée), avec des résultats contrastés. Si l’ITIE a permis des avancées notables dans la publication des contrats, des bénéficiaires effectifs et des revenus perçus, son application reste inégale et parfois purement formelle, en raison du manque de volonté politique, de l’opacité des chaînes de valeur extractives et de la faiblesse des institutions de contrôle.

Or, la simple publication de données ne garantit pas leur appropriation par les citoyens ni leur mobilisation pour exiger des comptes. Il est donc nécessaire de coupler la transparence à des dispositifs institutionnels juridiquement contraignants et démocratiquement pilotés, afin de renforcer une redevabilité systémique et durable :

• Obligation légale de publier l’intégralité des contrats extractifs, y compris les annexes fiscales, environnementales et sociales.
• Intégration transparente des revenus extractifs dans le budget de l’Etat, via les lois de finances, avec des lignes budgétaires traçables et des affectations prioritaires aux investissements sociaux (éducation, santé, infrastructures).
• Audits indépendants et réguliers, réalisés par des organes autonomes, avec publication des résultats et examen parlementaire suivi de débats publics.
• Décentralisation partielle et encadrée des recettes vers les collectivités territoriales concernées, avec des mécanismes de planification participative, de suivi citoyen et de contrôle social des dépenses.

 Ainsi conçue, la transparence ne se limite plus à une exigence technique induite par les bailleurs internationaux ; elle devient un levier de transformation politique, de régulation démocratique et de justice fiscale. 

5.2. Participation citoyenne et inclusion : vers une démocratie des ressources

La participation des citoyens à la gouvernance des ressources ne peut se réduire à une consultation formelle ou procédurale. Elle doit s’inscrire dans une logique de codécision, fondée sur la reconnaissance effective des droits politiques, sociaux et environnementaux des communautés affectées. Cette exigence découle de la notion de justice environnementale, qui postule que les groupes les plus exposés aux externalités négatives doivent être les premiers à décider de l’usage, de l’orientation et du contrôle des ressources présentes sur leur territoire.

Une inclusion différenciée et contextualisée, selon les groupes :

• Les femmes, souvent en première ligne face aux impacts environnementaux des industries extractives (pollution de l’eau, accaparement foncier, atteintes à la santé reproductive), restent massivement exclues des processus décisionnels. Une gouvernance équitable impose leur participation active aux comités de suivi, aux études d’impact environnemental, aux mécanismes de définition et de distribution des compensations. 
• Les jeunes, qui représentent plus de 60 % de la population dans de nombreux pays africains, doivent être reconnus non comme des bénéficiaires passifs mais comme des acteurs de la transformation démocratique, économique et écologique. Leur implication dans la gouvernance extractive peut passer par des mécanismes de contrôle citoyen, des programmes de formation technique et civique, ou encore des plateformes numériques de suivi budgétaire, de redevabilité et d’alerte.
• Les communautés locales, détentrices historiques des terres, des savoirs agroécologiques et des identités culturelles liées à leur environnement, doivent bénéficier d’un droit effectif au consentement libre, préalable et éclairé (CLIP), conformément aux standards internationaux (Banque mondiale, Convention 169 de l’OIT, Vision Minière Africaine). Elles doivent pouvoir exercer un véritable droit de veto sur les projets susceptibles d’entraîner des destructions écologiques, des déplacements forcés ou la perte de leurs moyens de subsistance.

5.3. Renforcement du rôle des parlements : du contrôle à la co-construction

Les parlements nationaux sont les garants de la souveraineté populaire et les principaux leviers de redevabilité démocratique. Pourtant, leur rôle dans la gouvernance des ressources est souvent marginalisé au profit des exécutifs, de technocraties opaques ou de commissions ad hoc influencées par des intérêts privés et internationaux. Pour garantir un encadrement démocratique et transparent de l’exploitation des ressources naturelles, il est indispensable de :

• Renforcer les compétences techniques, juridiques et budgétaires des commissions parlementaires spécialisées (mines, énergie, finances, environnement), afin qu’elles puissent analyser en toute autonomie les contrats, tracer les flux financiers et évaluer les impacts socio-environnementaux. 
• Institutionnaliser la ratification parlementaire obligatoire de tout contrat extractif, avec publication intégrale des documents contractuels, débat public préalable et consultation des parties prenantes concernées.
• Conditionner toute autorisation d’exploitation à la réalisation et la validation parlementaire d’études d’impact environnemental et social (EIES), fondée sur des données indépendantes et accessibles.
• Soutenir les institutions nationales de lutte contre la corruption et de contrôle des finances publiques (cours des comptes, autorités de régulation, agences anti-corruption), en leur garantissant une autonomie fonctionnelle, des moyens juridiques et financiers adéquats et un suivi parlementaire systématique de leurs recommandations.

En tant qu’interface entre le peuple et l’exécutif, les parlements doivent devenir des acteurs centraux de la gouvernance extractive, veillant à ce que les ressources naturelles servent l’intérêt général (et non des intérêts privés ou géopolitiques), la justice intergénérationnelle et la souveraineté économique. Une gouvernance participative et démocratique des ressources naturelles en Afrique se construit par l’instauration de mécanismes robustes de transparence, la reconnaissance juridique des droits des communautés, et la revitalisation des institutions de contrôle démocratique. Loin de représenter un luxe institutionnel, cette approche constitue une condition stratégique à la transformation structurelle du continent, permettant aux ressources naturelles de devenir un levier de développement inclusif, durable et souverain.

6. Transition Énergétique et Industrialisation : Clé de la Souveraineté Économique

L’Afrique se trouve au cœur d’une double dynamique globale : d’une part, une demande mondiale croissante pour des minéraux critiques indispensables à la transition énergétique (cobalt, lithium, graphite, terres rares) ; d’autre part, une marginalisation persistante dans les chaînes de valeur industrielles mondiales, due à une spécialisation dans l’exportation de matières premières non transformées. Cette configuration reproduit un modèle de dépendance structurelle hérité de la colonisation, où les ressources naturelles africaines alimentent les économies et la transition écologique du Nord, sans impulser un développement endogène ni générer de transformation structurelle au Sud.

Pour convertir cette position stratégique en levier de souveraineté économique, l’Afrique doit articuler exigence environnementale, montée en gamme industrielle et réformes audacieuses de ses politiques extractives et industrielles. Cela suppose une réorientation volontariste vers la transformation locale, la captation technologique, le développement d’infrastructures énergétiques vertes, et la consolidation de véritables écosystèmes productifs régionaux.

6.1. Ressources critiques : une opportunité à ne pas manquer

Le continent africain détient une part significative des réserves mondiales des métaux dits « de la transition » :

• République démocratique du Congo : plus de 70 % du cobalt mondial, essentiel à la fabrication des batteries lithium-ion.
• Zimbabwe et Mali : importantes réserves de lithium, matière stratégique pour la mobilité électrique et le stockage d’énergie.
• Mozambique : gisements de graphite naturel, composant clé des anodes dans les batteries.
• Afrique du Sud : principaux gisements de platinoïdes utilisés dans les piles à hydrogène et les technologies de décarbonation industrielle.

Malgré cette richesse géologique, la quasi-totalité de ces ressources est exporté à l’état brut, souvent par des multinationales opérant dans des cadres fiscaux peu incitatifs, avec des retombées locales limitées (emplois faiblement qualifiés, faible taxation, pressions environnementales non régulées). Ce découplage entre richesse minérale et développement industriel empêche l’émergence de chaînes de valeur locales intégrées, freine la création d’emplois qualifiés et contribue à maintenir les économies africaines dans une extraversion vulnérable. Par ailleurs, cette dépendance expose fortement les pays producteurs africains à la volatilité des prix mondiaux à la volatilité des marchés mondiaux, sans mécanismes de stabilisation budgétaire, ni outils de politique industrielle anticollision.

6.2. Bonnes pratiques inspirantes : de la rente à la transformation

Certains pays, en Afrique ou dans le Sud global, ont mis en place des politiques volontaristes et stratégiques pour sortir du piège de l’exportation primaire et transformer leurs ressources naturelles en levier d’industrialisation endogène : 

Le Botswana : une gouvernance diamantifère exemplaire

Depuis les années 2000, le Botswana a renégocié les termes de sa relation avec la compagnie De Beers, imposant la création de centres de taille, de tri et de commercialisation de diamants à Gaborone. Cette stratégie a favorisé la montée en compétences de la main-d’œuvre locale, la création d’emplois directs et indirects qualifiés, la structuration d’un écosystème de services, et une meilleure captation de la valeur sur le territoire. L’État botswanais détient 15 % du capital de De Beers et a su négocier des partenariats public-privé équilibrés, combinant fiscalité robuste, stabilité contractuelle et mécanismes de contrôle étatique. Cette stratégie a permis au pays d’accroître ses revenus non fiscaux et de renforcer ses capacités industrielles. Ce modèle démontre qu’il est possible de concilier attractivité des investissements et souveraineté économique.

Le Brésil, l’Inde et la Chine : des clauses de transfert de technologie

Dans les décennies 2000–2010, des pays émergents comme le Brésil et l’Inde ont intégré à leurs politiques extractives des clauses contractuelles contraignantes de transfert de technologie et de contenu local. Ces dispositifs ont permis le développement de de fournisseurs nationaux, la formation de compétences industrielles locales et l’émergence de pôles technologiques liés à l’exploitation des ressources. En Chine, la politique du « local content » a été systématiquement appliquée dans les secteurs minier et énergétique, avec l’obligation pour les entreprises étrangères d’utiliser au moins 60 % d’intrants locaux pour obtenir leurs autorisations d’exploitation. 

Ces expériences démontrent que la volonté politique, adossée à une capacité administrative forte et cohérente, est déterminante pour orienter les investissements étrangers vers des modèles plus inclusifs, durables et générateurs de transformation structurelle. Elles offrent aux pays africains des pistes concrètes pour dépasser la dépendance à la rente, intégrer les ressources dans des stratégies industrielles nationales, et construire une souveraineté économique fondée sur la valeur ajoutée locale.

6.3. Recommandations pour une stratégie industrielle africaine fondée sur les ressources

Afin de convertir l’avantage géologique africain en levier de souveraineté industrielle et technologique, plusieurs orientations stratégiques peuvent être formulées :

• Imposer une obligation progressive de transformation locale pour un pourcentage minimal de la production minière – par exemple, 30 % du cobalt ou du lithium doit être traité localement avant exportation, avec des objectifs revus à la hausse tous les cinq ans.
• Inclure systématiquement des clauses de transfert de technologie et de formation professionnelle dans les accords d’investissement, en liant l’octroi de permis à des indicateurs de performance mesurables.
• Créer de zones économiques spéciales (ZES) dédiées aux filières des énergies vertes et des métaux critiques, avec des incitations fiscales conditionnées à la création d’emplois durables, à l’innovation locale, et au respect des normes environnementales.
• Renforcer des infrastructures énergétiques, logistiques et numériques, pour rendre économiquement viable la transformation locale : accès fiable à électricité, ports connectés, corridors de transport multimodal, plateformes digitales de suivi.
• Favoriser l’émergence de consortiums régionaux souverains, par exemple une alliance Afrique australe–Afrique centrale sur le lithium et le cobalt, visant à harmoniser les cadres réglementaires, mutualiser les capacités industrielles, coordonner les politiques tarifaires, et peser davantage dans les négociations internationales.

L’objectif n’est pas de s’opposer aux investisseurs étrangers, mais de renégocier les termes de l’intégration économique mondiale en faveur des pays producteurs, dans une logique de justice contractuelle, d’autonomisation productive et de coopération équilibrée.

7. Pour une Paix Durable : Gouvernance Juste et Équitable

La relation entre ressources naturelles et conflits armés ne relève pas d’un déterminisme géologique, mais d’une configuration politique et institutionnelle défaillante. Ce n’est pas tant l’abondance des ressources qui engendre l’instabilité, que leur gestion opaque, excluante et clientéliste –caractéristiques typiques des régimes rentiers où l’accès à la rente remplace la légitimité démocratique caractéristique. Une gouvernance juste, transparente et équitable des ressources constitue dès lors un vecteur central de prévention des conflits, de consolidation de la paix, de justice sociale et de renforcement de la légitimité des institutions publiques. Elle permet de restaurer la confiance entre citoyens et autorités, d’assurer une redistribution équilibrée des richesses, et de transformer les ressources en biens communs plutôt qu’en sources de prédation. Construire une paix durable en Afrique passe nécessairement par la refondation des contrats sociaux autour de la gestion collective des ressources naturelles. Cela implique des États redevables, des citoyens impliqués, et des institutions capables de garantir l’équité, la transparence et la participation à tous les niveaux de la chaîne de valeur extractive

7.1. Une gouvernance extractive génératrice de violence structurelle

Dans de nombreux pays africains, la richesse en ressources naturelles (hydrocarbures, or, diamants, cobalt, etc.) a historiquement nourri un modèle rentier prédominant, dans lequel l’accès à la rente prime sur la production réelle, l’innovation ou la redistribution équitable. Les institutions, loin de jouer un rôle de régulation démocratique, sont souvent instrumentalisées pour capter, sécuriser et redistribuer la rente au profit d’élites restreintes… Ce modèle présente plusieurs caractéristiques récurrentes :

• Concentration extrême de la richesse entre les mains d’élites politiques, militaires et économiques proches du pouvoir exécutif.
• Opacité persistante des flux financiers extractifs, rendant difficile tout suivi citoyen ou parlementaire.
• Exclusion des communautés locales, qui subissent les externalités négatives (pollution, déplacements forcés, destruction de terres agricoles) sans bénéficier revenus ou des infrastructures.
• Affaiblissement chronique de la redevabilité publique, les États s’appuyant davantage sur les revenus miniers et pétroliers que sur que de l’impôt direct, ce qui décorrèle la fiscalité de la citoyenneté et dilue les mécanismes de contrôle démocratique.

Ce déséquilibre institutionnalisé génère des frustrations sociales profondes, alimente des dynamiques d’exclusion identitaire ou territoriale, et crée un terreau favorable à la radicalisation, à la violence politique ou à l’économie criminelle. C’est particulièrement visible dans plusieurs zones sahéliennes, où l’exploitation aurifère artisanale – en l’absence de régulation – est captée par des groupes armés qui en tirent des ressources pour financer leurs opérations, asseoir leur influence et concurrencer l’autorité étatique. 

7.2. Gouvernance équitable : un pilier de légitimité et de stabilité

Une gouvernance juste et équitable repose sur trois principes fondamentaux interconnectés, qui conditionnent à la fois la stabilité institutionnelle, la cohésion sociale et la durabilité de la paix dans les contextes riches en ressources naturelles.

a) Réduction des inégalités sociales

Les politiques de redistribution des revenus extractifs doivent viser à corriger les déséquilibres régionaux, socio-économiques et intergénérationnels. Cela passe par :

• Une fiscalité plus progressive et équitable, capable de financer les services sociaux de base (éducation, santé, infrastructures) et de réduire les écarts entre les catégories sociales.
• L’affectation directe d’une part des revenus miniers aux collectivités locales pour des projets de développement communautaire.
• La création et la gestion transparente de fonds souverains ou de stabilisation, conçus pour protéger les générations futures, amortir les chocs de prix, et investir dans des secteurs structurants.

b) Renforcement de la légitimité de l’État

Un État perçu comme juste, transparent et redevable dans la gestion des ressources renforce sa légitimité et sa capacité à fédérer les citoyens autour du bien commun. Cela suppose :

• Une transparence institutionnelle accrue, via la publication systématique des contrats extractifs, des flux de revenus et des bénéficiaires effectifs (notamment à travers l’Initiative ITIE).
• Un contrôle parlementaire effectif et renforcé sur les politiques extractives, les budgets associés et les réformes législatives.
• Une justice indépendante et accessible, capable de sanctionner la corruption, les détournements de fonds, les conflits d’interets,ainsi que les violations de droits humains et environnementaux.

c) Création de mécanismes inclusifs de décision

Une gouvernance participative suppose l’implication active et structurée des citoyens dans les processus décisionnels relatifs à l’exploitation des ressources. Cette inclusion est à la fois une exigence démocratique et un mécanisme de prévention des conflits :

• Consultation effective et préalable des communautés locales avant toute activité extractive, selon le principe du consentement libre, préalable et éclairé (CLIP).
• Implication significative des femmes, des jeunes et des groupes marginalises dans les instances de gouvernance locale, afin de corriger les déséquilibres de pouvoir historiques.
• Institutionnalisation de dialogues multi-acteurs (État, entreprises, société civile, chercheurs), afin de coconstruire des politiques extractives fondées sur l’intérêt général et la durabilité.

7.3. Vers un nouveau contrat social fondé sur la redevabilité

La paix ne peut être durable que si les institutions sont perçues comme légitimes, accessibles et responsables. Cela implique la construction d’un nouveau contrat social, dans lequel :

• L’État n’est plus un simple redistributeur de rente, mais un garant de l’équité, de la justice environnementale et de la cohésion sociale. 
• Les citoyens ne sont pas de simples bénéficiaires, mais des acteurs politiques et économiques, impliqués dans la définition et le suivi des politiques publiques.
• Les ressources naturelles deviennent un bien commun, et non une source de pouvoir discrétionnaire.

Dans cette perspective, la redevabilité n’est pas uniquement une exigence technique (audits, indicateurs, bilans), mais une dynamique politique et éthique, qui inscrit la gouvernance extractive dans un horizon de paix, de durabilité et d’inclusion. La prévention des conflits en Afrique ne peut faire l’économie d’une réforme en profondeur de la gouvernance des ressources. Seule une gestion juste, équitable et participative de ces ressources permettra de rompre les cycles de violence, de restaurer la confiance entre citoyens et institutions, et d’ancrer les conditions d’une paix durable. La paix, en ce sens, n’est pas seulement absence de guerre : elle est justice institutionnelle, redistribution équitable et dignité citoyenne.

8. Recommandations Stratégiques

Afin de transformer les ressources naturelles en levier de développement durable, de cohésion sociale et de paix, des réformes structurelles ambitieuses sont nécessaires. Ces recommandations stratégiques visent à renforcer la redevabilité des institutions, à promouvoir l’inclusion des citoyens dans la gestion des ressources extractives, et à assurer une redistribution équitable des bénéfices issus de l’exploitation des ressources naturelles.

• Légiférer sur la transparence intégrale des contrats extractifs : la publication systématique des contrats miniers, pétroliers et gaziers est une condition essentielle pour lutter contre la corruption et renforcer la confiance citoyenne. Garantir un accès libre et public aux termes clauses contractuelles (durée, fiscalité, clauses environnementales, obligations sociales).
• Renforcer les capacités techniques et institutionnelles des parlements : les assemblées nationales doivent être dotées de moyens techniques, juridiques et financiers pour jouer pleinement leur rôle de contrôle et de contre-pouvoir. Permettre aux parlements de suivre rigoureusement les flux financiers, d’examiner de manière critique les contrats extractifs, et d’évaluer de façon indépendante les politiques publiques dans le secteur. 
• Institutionnaliser la consultation des communautés locales : les populations directement affectées par l’exploitation des ressources doivent disposer d’un droit effectif à l’information, à la participation, voire à l’opposition. Garantir le respect du consentement libre, préalable et éclairé (CLIP), conformément aux normes régionales et internationales (ex : Directive minière de la CEDEAO, Vision Minière Africaine et Déclaration des Nations Unies sur les droits des peuples autochtones).
• Encourager les partenariats de transformation locale avec indicateurs d’impact social : l’Afrique doit sortir du rôle de simple fournisseur de matières premières brutes en développant une politique industrielle articulée à l’exploitation extractive. Accroître la valeur ajoutée locale, créer des emplois qualifiés et renforcer les chaînes de valeur nationales.
• Créer des fonds souverains transparents pour les générations futures : la gestion prudente des revenus extractifs à travers des fonds d’épargne ou de stabilisation est essentielle pour lisser les effets de la volatilité des prix et préserver la richesse pour les générations futures. Assurer une gestion intergénérationnelle et contracyclique des ressources.
• Valoriser les rôles des femmes et des jeunes dans la gouvernance des ressources : l’inclusion effective des groupes historiquement marginalisés est à la fois une exigence de justice sociale et un facteur de durabilité institutionnelle. Représenter équitablement les femmes et les jeunes dans les processus décisionnels liés à l’exploitation des ressources.

Ces recommandations visent à inscrire la gestion des ressources naturelles dans une logique de développement endogène, de justice sociale et de paix durable. Elles exigent une volonté politique affirmée, une pression citoyenne organisée et un accompagnement technique des institutions. Si elles sont mises en œuvre de façon cohérente et participative, elles peuvent transformer les ressources naturelles d’un facteur de conflit en levier de souveraineté, de prospérité partagée et de stabilité démocratique.

Conclusion

À l’heure où le monde entre dans une ère de mutations profondes — climatiques, technologiques, géopolitiques — l’Afrique se trouve à un tournant décisif de son histoire économique et politique. Riche en ressources naturelles stratégiques, dotée d’une population jeune et d’un potentiel humain immense, le continent ne souffre pas d’un déficit de richesses, mais d’un déficit persistant de gouvernance.

Pendant des décennies, l’Afrique a été cantonnée à un rôle périphérique dans l’économie mondiale : celui de pourvoyeuse de matières premières à faible valeur ajoutée. Ce modèle extractiviste, hérité de la colonisation et perpétué par une dépendance structurelle, a contribué à renforcer les inégalités, fragiliser les institutions, alimenter les conflits et brider la souveraineté économique. Il a surtout exclu les populations locales des bénéfices tirés de leur propre sous-sol.

Or, les conditions sont désormais réunies pour une transformation structurelle. Le contexte mondial de transition énergétique confère une nouvelle centralité aux ressources africaines — cobalt, lithium, manganèse, cuivre, graphite — et offre une fenêtre d’opportunité historique pour transformer en profondeur les économies nationales. Mais cette transformation ne sera ni automatique, ni exempte de tensions. Elle nécessitera une volonté politique forte, fondée sur des principes de justice sociale, de transparence et de participation citoyenne.

Plusieurs leviers s’imposent comme prioritaires : la régulation des industries extractives, le renforcement du contrôle parlementaire, la transformation locale des matières premières, la création de fonds souverains transparents, et l’inclusion systématique des femmes, des jeunes et des communautés locales dans les processus décisionnels. Ces réformes doivent permettre à l’Afrique de passer d’une économie de rente à une économie de production, d’innovation et de souveraineté.

Le chemin est étroit, mais il est encore ouvert. La gouvernance des ressources naturelles peut être le point d’ancrage d’un nouveau contrat social africain, fondé sur la redevabilité des élites, l’équité intergénérationnelle, et la valorisation du capital humain local. L’Afrique peut devenir non seulement un acteur stratégique dans les chaînes de valeur mondiales, mais surtout, un espace d’expérimentation d’une autre forme de développement, centrée sur la dignité, la justice et la durabilité.

Ce ne sont pas les ressources qui manquent à l’Afrique, c’est la manière dont elles sont gouvernées. » — Cette formule, souvent citée, ne doit plus être un simple constat, mais une exigence d’action collective.  

L’Afrique est à la croisée des chemins : entre reproduction des déséquilibres du passé ou conquête souveraine de son avenir. Il est temps de choisir.